古代人为什么不待见蛇?

　　古代人为什么不待见蛇?　蛇年为什么会被认为是灾年?

　　在古代中国，人们真正开始讨厌蛇，应该是蛇与吉凶福祸联系到一起时。而这与十二生肖的出现，几乎是同步的。

　　包括蛇在内的12种动物，是何时被用于纪年的?民俗学家并没有给出确切的时间点，在先秦《诗经·小雅》中的《车攻》篇里，有“吉日庚午，既差我马”的说法，但这是不是后世所说的“午马”?学术界有不同的理解。直到1975年湖北云梦睡虎地秦墓和1986年甘肃省天水市放马滩秦墓出土的秦简《日书》中的“十二兽”被发现，生肖文化出现时间才被大大提前。

炎帝画像(像载《三才图会》，明万历刻本)

　　“十二兽”与后来的十二生肖极为相似，证明生肖被用于纪年，至迟在先秦时。而广泛运用，最迟不应晚于汉代，东汉王充《论衡》一书中已记载了与如今完全相同的12生肖。

　　奇怪的是，自从生肖开始纪年后，人们发现，每逢蛇年和龙年的时候，年成就不好，灾害多荒年多。如北宋赵祯(仁宗)当皇帝期间，龙蛇年便多灾，旱涝不均，诗人宋代苏舜钦《吴越大旱》一诗开始两句就是，“吴越龙蛇年，大旱千里赤”。

　　吴越一带本为江南鱼米之乡，这样的地方大旱，可见年景有多么恐怖。至今民间还流传着“丙好吃，丁难过，龙蛇无粮要挨饿”的谚语。类似的说法，在湖北一带叫 “蛇年不收花，龙年光塌塌。”

　　所以，比苏舜钦晚一代的苏轼《冉过超然台赠太守霍翔》亦称，“昔饮雩泉别常山，天寒岁在龙蛇间”;南宋诗人陆游同样相信“蛇年不好”的说法，他在《人日雪》一诗中说，“非贤那畏蛇年至?多难却愁人日阴。”

　　因为蛇年收成不好，气候不调，人们把这种自然灾害造成的不幸和苦难，统统记到蛇的头上，进而讨厌之。甚至，在过去算命先生的眼里，蛇年与龙年还会影响到人类的健康，命数中所谓“岁在龙蛇”，就是这种观念的反映。据《后汉书·郑玄传》，此语出自东汉经学大师郑玄之口，其本人即身亡其年。

　　实际上，这对蛇和龙都是不公平的，以气候来说，其变化有一定的规律性，坏气候的出现周期可能与蛇年、龙年碰到了一起，并无科学依据。民间公认的“牛马年，好种田”、“羊马年，广收田”，认为牛年、马年、羊年是好年头等，其实也并不尽然。

　　涉蛇成语典故为何多为贬义?

　　蛇的天然恶性影响到多数人对它好感，或许也是一般人多畏蛇的原因。蛇是爬虫类冷血动物，与其他有足动物形成巨大的反差。虽然大多数蛇并无毒，也不咬人，但因为和人类不亲近，最后形成的人文语言环境，使得涉及到蛇的成语或是口头语大多数是贬义——

　　佛口蛇心、蛇眉鼠眼、龙蛇混杂、杯弓蛇影、虚与委蛇、打草惊蛇、虎头蛇尾、春蚓秋蛇、蛇蝎为心、一朝被蛇咬十年怕井绳、强龙难压地头蛇等等，将恶毒、狡猾、可怕、贪婪、难缠、自私、不负责任、心术不正……几乎都当成了蛇的标签，贴到蛇的身上。

　　古代中国人何时拿蛇来开涮?从一些成语出现的时间来看，也集中在先秦时期，这与考古中发现的“践蛇”现象出现，竟然有时间上的巧合。

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